在我家的院内，矗立着一棵24年有余的桂花树。树干约有水桶般粗，从1.5米处向东西南北伸出四个碗口粗的主枝，向上又长了10余个茶杯粗的分枝，以至层层叠叠的小杈伸向四面八方。远远望去，全树有6米多高，超出了我家的二层主楼顶；树冠直径8米有余，一年四季枝繁叶茂，绿意盎然，为院内洒下几乎一半的绿荫。

每年的阴历八月，桂花树开始爆花，那金黄色的花蕊挂满树冠，仿佛披了一层金甲。花蕊清香四溢，直至达到数百米开外，沁人心扉，时间长达两、三个月。因此，这棵桂花树与我结下了不解之缘，既是我家明显的标志，又是全家人心中的牵挂，更是整个“金盾小区”一道靓丽的风景线。

我对桂花树的情缘起始于1974年。当时，我在解放军天长县人民武装部服役，10月，由安徽省军区抽调到肥西县蟠龙墩参加参谋业务培训。这里是淮军名将刘铭传后裔刘盛休的居家圩子，有房屋200余间。其中，圩内前部有个大广场，在广场的北边中间，屹立着一棵100余年的桂花树，成为肥西县的保护文物。当我乘坐公共汽车在中途一下车，就闻到润肺的清香。经询问才知，这是远在10里之外蟠龙墩内一棵大桂花树的花香。我和其他报到的同志一起寻着桂花的香味徒步前行，在4、5里处即看到了这棵桂花树高大的身影。来到墩内，只见桂花树主干有三人合抱粗，高30余米，树冠面积约400平方米，上面开满了黄灿灿的桂花，香味浓烈扑鼻。这是我一生见到最大的桂花树，在长达3个月的时间里，日夜与它相依，享受着醉人的芳香，留下了终身难忘的深刻印象。

1992年10月，我在界首市人武部工作，参加了阜阳市委党校组织的科干学习班，共同前往江苏省无锡市参观考察，惊讶地看到全城被桂花树所笼罩。不论是机关、工厂、学校、居民区，还是道路、河流两旁，几乎都种植着品种繁多、花色各异的桂花树，使全城金秋时节弥漫在桂花的香溢中，被这座誉满全国的“太湖明珠”所折服。

特别是在市中心的梅园，有100多年的栽培桂花树的历史，共3000多棵，50多个品种，其中400余棵达百年树龄。特别是“梅园白”“竹叶银桂”等品种，是通过国际认证的稀有宝树，让我们领略了“桂花名城”的魅力。当我们在梅园沿着石子铺成的羊肠小道欣赏两旁茂密的桂花树时，阵阵芳香扑面而来。那一朵朵水灵、粉嫩的桂花绽放枝头，微风吹过，花宝宝们摇曳着身躯，好像调皮地向我们眨眼，又似向我们招手欢迎，让人流连忘返，恋恋不舍。从那时起，我决心以后家庭住宿条件允许，定要种植一棵桂花树，与之朝夕相伴。

1996年，我从市人武部转业到市公安局工作。2000年，我国实行住房制度改革，我家有幸购置一套带院落的住房，便四处询问出售桂花树的地方，终于在市计划生育花木基地遂了心愿。当宋建华主任得知我对桂花的情结后，亲自挑选了一株高2米、品种优良、造型优美的桂花和一株白玉兰树苗，并派工人小心起挖、运送到家、帮助栽好。两棵树在院内一东一西，开花一黄一白，寓意“金银满院”，令我十分惬意。每到下班回家，我都首先看看这两棵树一眼，就连吃饭的时候也端着碗瞧着，并定时浇水、施肥、修枝、打叉，像对孩子一样精心关爱、呵护，使它们茁壮成长。

一晃二十余年过去了，我家的这棵桂花树和玉兰树竞相辉映，逐渐长成了大树，枝叶覆盖了大部分院落。每到5月的端午、10月的中秋节，白玉兰、桂花树分别开花，我都邀请亲戚朋友们来我家参观。特别是秋天的桂花盛开，亲们高兴地品尝着月饼、石榴，观赏桂花树的高大挺秀，呼吸桂花的馥郁馨香，分享社会主义新时代的其乐融融，深感飘然若仙！

然而，今年夏季桂花树受百年未遇的高温影响，开花的时间推迟了半月有余。直至阴历八月十五，我登上院内高高的台阶仔细观察，发现枝丫上刚刚孕育了密密麻麻芝麻大小的花蕾，像准备出嫁的少女盖着纱巾，迟迟不露真容，不禁心急如焚，潸然神伤。直到国庆节前一天的早晨，我起床打开房门，突然闻到一股淡淡的清香，立刻意识到桂花开了。便匆忙爬上台阶，看到满树的花蕾开始揭开羞姿的面纱，露出小巧玲珑的笑脸，不禁心旷神怡，大声说到：“桂花开了！”惊的两位小孙子也立即跑了过来，高兴地拍手喊着：“啊，开花了，开花了！”院内充满了欢快的笑声。

于是，我清晨的第一件事就是观赏桂花。只见那一簇蔟沉甸甸的树枝伸开了懒腰，花蕾们争相露出了甜蜜的欢笑。在整个国庆节期间，花瓣越开越密，香味越来越浓，竞相压弯了枝条，一片花团锦簇，在阳光的照射下金黄灿烂，令人如痴如醉。接连半个多月，我们一家沉浸在桂花的香气萦绕之中。直至前几天，花儿好像累了，细小的花瓣开始脱落，犹如“黄金雨”飘洒院内。每天，我都用扫帚和筛子收集整理落地的桂花，送给中医世家的侄子张建配制中药、花茶、糕点和泡酒等，让桂花继续为人们做出奉献，也使我们全家人的心里感到欣慰。

“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣”，“独占三秋压群芳，何咏橘缘与橙黄”。我国历史上无数的著名诗人，都留下了精彩的咏桂诗句，至今流芳千古。劳动人民也用“蟾宫折桂”“早生贵子”等成语祈盼生活的幸福、美好。我也一直对桂花坚韧、高洁、谦虚、奉献的崇高精神所感叹，对桂花树吉祥、富贵、典雅、友善的象征所敬重，为我家有一棵如此珍稀的桂花树而荣耀！

如今，这棵桂花树第二茬花蕾正在孕育中，我们期盼着她的美丽再次绽放，进一步为祖国的大地装扮着硕果累累、欣欣向荣的深秋！

作者简介：刘运德，笔名“文武”，安徽省界首市公安局退休干部，中国散文学会、安徽省作协会员，中国现代文学艺术促进会副主席，中国现代作家协会副秘书长，中国现代文化报（网）副总编，南国文学社副主编。先后有600余篇诗、文在国家、省、市报刊杂志、网站平台发表，其中90余篇获奖。出版《剑与盾》《警魂》《忠诚》三部选集。