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守望千年的乡愁

文/姚昌德

豫西南唐河、泌阳河、毗河交汇之处，有一个因水而兴的古集镇——源潭镇何庄村。村畔河岸的沙土地上，悄然独立着一株银杏，乡人唤作白果树。

此树苍郁擎天，六股主干舒张有势，直指云霄；枝叶扶疏，浓荫如幕，挺拔中透出遒劲，巍巍然如华盖张举，蔚为大观。它已历经八百载春秋，是活着的历史坐标，是村庄的无声史诗，也是代代人口耳相传的乡谈。树高二十一米，径围七米，平均冠幅达二十米，需四人展臂方能合抱，荫蔽之地逾两千平方米，被定为一等古木。其侧枝繁密，生长健旺；数条虬根裸露地表，盘错交结，深扎厚土。主根壮若龙爪，紧紧攫住大地，每一道褶皱里都鼓荡着磅礴的生命力。

虽饱经风霜，却毫无颓唐老态。舒展的树冠撑开重重叠叠的叶幕，宛如一柄巨伞，为院舍与土地遮阳蔽雨，默默守护着一方安宁。

树干粗实，枝柯纵横。树身苔痕斑驳，躯干魁伟，树皮似鳞，纹路沉厚——仿佛每一处肌理都在诉说着这片水土的过往、风情与文脉。它是中华文化深深扎进泥土里的根，静默地见证着流转的岁月与沧桑。无论何时造访，它总以恬然的姿态伫立，迎送往来之人，自成一道融合了文化传承与历史记忆的风景。且看——

立于姚西堂那片灵气隐约的岗地北望，二里半外，便可见这棵高大的银杏树。清晨若逢天气变幻，树冠常缭绕着朦胧的雾霭；晴日晌午，扇形叶片在日光下泛出墨玉般的光泽，悦目怡神。

盛夏之际，浓密的树冠撑起一蓬清凉。满树扇叶迎风轻颤，为乡人抵挡酷暑，洒下满地荫翳，毫无苍老迟暮之感，一派生机盎然。

至若金秋，古木参天，通体鎏金，与河岸边的何庄村相映如画，俨然“一树、一村、一画卷”。银杏伟岸擎天，流光溢彩，灿似云锦，周身闪耀着醉人的金色。远近观之，姿态各异，其古朴大气、枝繁叶茂之貌，令人过目难忘。

寒冬腊月，风雪袭来，银杏叶已几乎落尽，露出笔直而赤裸的躯干。却总有那么几枚“倔强”的叶子残存枝头，在凛冽中显得格外孤直而悲怆，仿佛执意等待下一轮生机。

树下仰观，阳光穿过叶隙，在微风里明明灭灭，似与叶片窸窣私语，枝头鸟雀时而和鸣。层层枝叶仿佛用温柔织成的网，将烈日筛成碎金。曾有人在此亲历狂风骤起：忽而一阵疾啸卷过，宛若天人拂袖，整棵树随之起舞，枝如蝶振，叶似浪翻；声响时而哗然如啸，时而呜咽如泣，时而如困兽喘息，忽又若雄狮怒吼、海涛奔涌、远马长嘶，更像深壑中的呼救……声浪阵阵，滚滚而来，恍如千军万马奔腾而过。

据载，源潭镇为唐河通往襄樊之水路要冲，明代崇祯年间已设集市。北宋时，浙江宁波府人何士贵携家逃荒，至泌阳河边力竭，遂于河畔结茅为庵。白日垦荒，夜阑捕鱼，艰难度日。某年河泛大水，何士贵在河边捞取柴草时，见一株银杏幼苗随波漂来。细观其叶青碧别致，干直根茂，联想自家漂泊无定，心生悯惜，便将幼苗捞起，植于岸边院中。

未料此树入土即活，日渐青翠茁壮，在日光下焕发出动人的生机。因当地别无同种，四邻乡人纷纷前来观看，无不展颜称奇，慨叹其生命之顽强。或许是得了天地灵气，抑或与此方水土缘分深厚，它愈长愈高，愈生愈壮，干直冠展，如伞如盖，巍然屹立于河野之间。

多年后，何士贵夫妇皆以百岁高龄无疾而终。落暮时分，几个儿子与前来吊唁的乡邻，仿佛听见门前银杏叶响之中，夹杂着幽幽笙箫之音，皆言此树在为二老送行。自此，何家子孙对其更添敬护。百余年间，在古树的“荫庇”下，何家子孙绵延，从一户渐至百户，当年茅庵也终成村落——何庄村。

沧海桑田，数百年间，这株古银杏静静立于河畔。它历经雨雪风霜，吸纳天地精气，承载岁月流转，印刻历史痕迹，见证着村庄的往昔与今朝。

它见证生灵在此栖居，记录绵长的文化脉络，守护这一方和谐水土，诉说民间独有的故事，也凝望着人们对乡土文化的眷恋与追寻。它是不可再生的珍宝，是具独特生命质地的文化遗产，让人在此领略殊异的生态之美。

此树虽经数百年风雨洗礼，却始终深植沃土，汲取大地滋养，将生命的意志牢牢凝结于根系之间。它岁岁年年，日复一日屹立于此，守护村庄，荫庇河水，坚韧不拔地生长着，老而愈坚，挺拔如初——谁又能说，这不是人间至美的风景？

然再美的风景，亦曾遭逢不堪之事。相传某个隆冬深夜，风雪交加，有二游手好闲之徒欲发横财，潜来盗伐古树。二人或砍或锯，折腾至天将明时，抬头一看，竟骇然失色——树干上包裹的厚冰，竟无一丝斧锯痕迹！正欲逃窜，恰被推门而出的何士贵与儿子们当场拿住，严词训诫而去。

乡里口传，还有这样一段往事：昔日日寇侵华，进村扫荡，有村民无处躲藏，情急之中攀上银杏树，隐于繁密的枝叶，竟成了他的藏身之所，由此逃过一劫。

到了全国大炼钢铁的年代，又有一群人提着斧锯来到银杏树下，意图将其砍作柴薪。木锯刚入树干几分，便再也拉不动；有人往锯口撒尿，试图降温减阻，锯条却如长在树中，纹丝难拔。改用斧头劈砍，树干创口处竟渗出血一般鲜红的汁液。众人惊惶四散，而那些动手砍树者，不久后皆染重病。自此，“砍不倒的银杏树”之说广为流传，再无人敢生妄念。

古银杏树下，曾有一口幽深的宋时古井，为全村世代饮源。乡人相传，常饮此水可助养生健体，对诸多疾患亦有辅疗之效，能令人延年益寿。惜多年前井已干涸，井口覆以石板，唯留传说在风中低语。近千载岁月里，这口井亦默默承载过无数故事，引人追怀。

2016年与2019年，古树两度遭暴风雷雨重创，虽枝干犹存，却添几分沧桑痕跡，风骨反而愈见苍郁。当地政府旋即实施抢救：除虫、填洞、固干，并加以挂牌、筑台、设栏，悉心养护，以延其寿。树下古井亦得重修。如今，它携着淳朴生气与深厚文脉，静候来者探访、解读。乡人视之如灵，虔心守护，盼其始终焕发价值，向世间展露最美的姿态。而这株古银杏，也果然以它独特的文化魅力，生机盎然，吸引着远近访客络绎前来。

“好大的一棵树！”每一位初见的游人，总会如此惊叹。

“好美的一棵树！”它已成为此地无可替代的壮丽风景。

银杏四周土沃花香，润泽着整个村落，佑护着一方安康。作为乡土标志，它不断吸引着四面八方的游客与摄影者——人们来此观景、采风、瞻仰，祈愿人间福寿绵长。更多人则默默立于树下，仿佛要与这穿越千年的生命对话，在它沉静的凝望里，寻得内心深处的宁和，参悟更高远的人生意味。

我受命提笔，记下这株银杏。只为拾回故园那一缕质朴的乡愁，唤起身处远方的人们对家乡厚土与深史的记忆，也为了记述——这千年孤立的傲然，与它始终如一的、诗意的守望。